第一层：物理层。osi引用的物理层规范也是由其他组织制定的，它们涉及的是传输介质的物理特征。连接器，接脚的使用，电流，编码方式，光调制等都输赢无论层规范的内容。有时候，使用多种规范来完成物理层的所有细节。例如，RJ－45定义了连接器的形状以及电缆的接脚1，2，3和6的使用方式。因此，使用5类电缆和RJ－45连接器来连接以太网时，使用的是以太网和RJ－45物理层规范。

第二层：数据链路层。数据链路层规范关注的是如何在特定的链路或介质上传输数据。数据链路层协议定义了如何在单各链路上递送数据，这些协议与目标介质类型相关。例如，802.3和802.2是IEEE制定的规范，是有效的OSI数据链路层协议，这些规范定义了以太网的工作方式。其他协议（如用于点到点WAN链路的高级数据链路控制（HDLC）协议）处理的是WAN链路的各种细节。和其他协议规范一样。OSI也没有为数据链路层制定规范，而依靠其他标准化组织（如IEEE）来为数据链路层和物理层制定新的标准。

第三层：网络层。该层定义了分组的端到端传送。为完成这种任务，网络层定义了逻辑编址技术，以标识所有的终端。它还定义了如何选择操作和获得路由，以发送数据分组。网络层 还定义了如何将数据分组分割成小型分组，以适应最大传输单元较小的介质（注意，并非所以的第3层协议都能对分组进行分割）。OSI网络层定义了CISCO路由器在选择路由时需要考虑的大多数细节。例如，运行在cisco路由器上的ip负责查看分组的目标ip地址，将其与ip路由表进行比较，将分组进行分割（如果数据接口要求分组更小）并对分组进行排队，以便将其从该接口发送出去。

第四层：传输层。该层包括选择提供或不提供错误校正的协议：将来自同一主机的应用程序的不同流的输入数据进行多路复用（如TCP套接字）；还在分组到达的次序不正确时，对输入数据流进行重新排序。

第五层：会话层。会话层定义了如何开始，控制和结束会话。这包括控制和管理多个双向消息，如果只有其中的一些消息完成了，可以通知应用程序。这使得对于表示层而言，数据流时无缝的。有时候，要求仅当所有的流程都完成后，才能将数据提供给表示层。例如，当通过自动取款机提起现金交易失败时，则不应在活期帐户中记录这笔交易。会话层提供了那些流程属于同一个会话的方式，在这些流程完成之前，其他流程不应视为已完成。

第六层：表示层。该层的主旨是定义数据格式，如ASCII文本，EBCDIC文本，二进制，BCD和JPEG.另外，加密也被OSI定义为一种表示服务。例如，FTP允许选用二进制或ASCII方式进行传输。如果选择的是二进制，则发送方和接收方将不会修改文件的内容；如果选择的是ASCII，则发送方把文本从其字符集转换为标准的ASCII字符集，然后将其发送：而接收方则把标准的ASCII转换为其使用的字符集。

第七层：应用层。OSI应用层概念是与其他计算机进行通信的应用程序实现的。应用层指的是应用程序的通信服务。例如，没有通信功能的字处理程序无法实现通信代码。而编写字处理程序的程序员不关心OSI第七层。但如果要增加传输文件的功能，则必须在字处理程序中实现OSI第7层（或其他协议规范中相应的层）

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